A publicação de estudos sobre a história do Brasil contemporâneo nos ultimos anos tem sido bastante significativa. Esse processo de auto-exame nacional tem contribuido muito para a compreensão da sociedade brasileira. Mesmo assim, apesar de contribuições expressivas em todas as áreas, muito restar fazer em todas elas. Há acontecimentos históricos de inegável importância que não foram ainda suficientemente estudados e entre eles situamos a insurreição de 23 de novembro de l935 em Natal, no Rio Grande do Norte.

Este trabalho pretende preencher uma lacuna nesse sentido. Além da leitura crítica da bibliografia especializada, pesquisa em arquivos do Estado do Rio Grande do Norte(Natal em particular) e entrevistas, a fonte fundamental foram os autos dos processos do Tribunal de Segurança Nacional, referentes aos acontecimentos de novembro de l935 que estão no Arquivo Nacional ( Rio de Janeiro).

A tese central é de que o levante do 21 Batalhão de Caçadores em Natal foi articulado, organizado e dirigido pelo partido comunista, não tendo nada a ver com a Aliança Nacional Libertadora(ANL) em nome da qual aliás diziam agir. Em se tratando de uma análise específica - embora com a necessária contextualização - enfocaremos nosso estudo mais detalhadamente a respeito das particularidades regionais, que será um dos fatores explicativos fundamentais para a compreensão do levante(e seu êxito, mesmo que fugaz).

A referência ao partido comunista é básica: em nível mais geral, o partido não ofereceu historicamente um exame desse acontecimento e como afirma Marco Aurélio Garcia “ ostentando um constrangido silêncio no curso de sua história e com isto demonstrando uma enorme dificuldade em enfrentar esse problema e em oferecer uma honesta e corajosa auto-crítica,(...) até hoje incapaz de ter oferecido um balanço sistemático de um acontecimento cuja importância transcende de muito a história do Brasil contemporâneo”(“ 1935: A Face oculta da insurreição” Jornal “Em Tempo No. 79, p. 10-11)

E como o partido era uma seção da III internacional comunista, tentar compreender os levantes de l935 sem se referir às inflexões da internacional comunista nas diretrizes do partido comunista do Brasil e o papel que cada um deles assumiu, seria obscurecer aspectos importantes. Isso não significa dizer , como pretendeu a propaganda oficial durante pelos menos 50 anos, que se possa reduzir, de forma simplificada ,a insurreição de l935 a vontade de Moscou, ou seja, reduzir os levantes a simples manipulação dos comunistas nacionais pela Internacional, mas não se pode por outro lado ocultar o fato de que a internacional havia dado sua sanção a esta via dentro do marco geral da politica de frentes populares.

No primeiro capítulo faremos algumas breves considerações sobre as relações entre o partido comunista do Brasil e a III internacional comunista e nos capítulos seguintes uma análise específica do levante em Natal, fazendo inicialmente uma retrospectiva da história política do Estado do Rio Grande do Norte no ano de l935.