B. Concepto

El derecho a la integridad personal frente a la tortura es aquel Derecho Humano consistente en la pretensión de toda persona detenida -legal o ilegalmente- de que su integridad psico-física y moral sea preservada por parte de los órganos del Estado encargados de llevar a cabo la detención, de la custodia del detenido y de la aplicación de la eventual pena.

Hay dos definiciones normativas especialmente relevantes acerca de la tortura:

• La establecida en el artículo 1 de la Declaración de las Naciones Unidas sobre la Protección de Todas las Personas contra la Tortura y Tratos o penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, de 1975:

...Todo acto por el cual un funcionario público, u otra persona a instancia suya, inflija intencionadamente a una persona penas o sufrimientos graves, ya sean físicos o mentales, con el fin de obtener de ella o un tercero información o una confesión, de castigarla por un acto que haya cometido o se sospeche que ha cometido, o de intimidar a esa persona o a otras.
• La contenida en el artículo 1 de la Convención contra la tortura y otros tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes, aprobada por la Asamblea general de la Organización de las Naciones Unidas el 10 de Diciembre de 1984:

Todo acto por el cual se inflija intencionadamente a una persona dolores y sufrimientos graves, ya sean físicos o mentales, con el fin de obtener de ella o de un tercero información o una confesión, de castigarla por un acto que haya cometido, o se sospeche que ha cometido, o de intimidar o coacciónar a esa persona o a otras, o por cualquier razón basada en cualquier tipo de discriminación, cuando dichos dolores o sufrimientos sean infligidos por un funcionario público u otra persona en el ejercicio de funciones públicas, a instigación suya o con su consentimiento o aquiescencia.

En la tortura es preciso tener en cuenta, por lo menos dos aspectos: uno material y otro intencional:

• Respecto al aspecto material, el Comité de Derechos Humanos tipifica como tortura a "plantones, descargas eléctricas y amenazas de ejecución...palizas, faltas de alimentos, mantener incomunicado por más de cincuenta días, gran parte del tiempo atado y con los ojos vendados..."

Lamentablemente, la serie de hechos que pueden ser tipificados como tortura se ha incrementado, baste con leer Informes como "Nunca Más" de la CONADEP, Argentina. En esta listado pueden incluirse una serie de tratamientos que pueden provenir de la patología o el sadismo del agente o sujeto activo, pero para que un hecho sea específicamente considerado como tortura, será necesario considerar también su aspecto intencional.
• La intencionalidad de la tortura suele estar vinculada a fines políticos intimidatorios, represivos y vinculados a la impropiamente denominada "seguridad nacional": obtención de una información, una denuncia o confesión, o la simple abdicación de una idea. Por lo que sus agentes suelen estar vinculados directa o indirectamente al estado. Por la estrecha vinculación entre este aspecto y el material, se va ampliando el área de lo que el Comité de Derechos Humanos considera tortura, así por ejemplo, juzgó que el pianista Miguel Angel Estrella "...fue sometido a graves torturas físicas y psicológicas, que incluían la amenaza de cortarle las manos con una sierra eléctrica, a fin de obligarle a admitir que había realizado actividades subversivas".

La tortura no es sino una forma agravada y deliberada de trato o pena cruel, ihnumano o degradante. (Artículo 1.2 de la Declaración sobre la Protección de Todas las Personas contra la tortura y tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, aprobada por la Asamblea general de las Naciones Unidas el 9 de Diciembre de 1975).