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D2.1. DESDE LA REALIDAD

  1. Pauline Newman, la primera mujer organizadora de la International Ladies Garment Workers Union nos describe así las condiciones de trabajo en los talleres de la industria de la aguja en la ciudad de Nueva York durante los años anteriores a la gran huelga de 1909:

  2. ...Las mujeres trabajaban desde las 7:30 de la mañana hasta las 6:30 de la tarde, cuando había mucho trabajo se salía a las 9:00 de la noche. Generalmente se ganaba $1.50 por una semana de siete días de trabajo. Las operarias más rápidas y con más antiguedad podían llegar a ganar $5.50 semanales. La esquina del taller parecía una guardería infantil, sólo que no había cuidado de niños; niñas de ocho, nueve y diez años trabajaban en las tareas productivas más sencillas. En un mundo donde reinaba la avaricia, los seres humanos no contaban para nada. Cuando llegaban los inspectores gubernamentales, los supervisores metían a las niñas en una caja de embalaje y las tapaban con ropas cosidas y telas. El empleo de menores era ilegal. Los talleres eran insalubres, ruidosos y oscuros. Durante todo el día se utilizaban las lámparas de gas. Había fuegos a menudo, no había escapes adecuados. Si una trabajadora se tardaba más de unos minutos en ir al baño se le regañaba severamente, si se repetía la acción, era despedida. Las trabajadoras tenían que pagar por sus agujas, así como pagar una tarifa por el consumo de electricidad. Se les imponía multas severas por las tardanzas; en algunos casos si la trabajadora llegaba unos minutos tarde se le obligaba a regresar a su casa y se le descontaba el día.
    En noviembre de 1909 se inicia la huelga de la industria de la aguja con más de 20.000 obreros pertenecientes a unos 500 talleres. La huelga duró 13 semanas. Durante este tiempo las Compañías respondieron con medidas brutalmente represivas, contrataron rompehuelgas. La policía defendía a los patronos. Hombres y mujeres eran arrestados constantemente, las mujeres eran hostigadas sexualmente por los policías que las detenían.
    Al terminar la huelga en febrero de 1910, 399 talleres firmaron convenios que garantizaban el derecho de los trabajadores a la organización sindical. En más de 300 talleres los trabajadores habían logrado casi todas las demandas sobre salarios y mejores condiciones de trabajo. Toda esta experiencia sirvió de escuela para el fortalecimiento del incipiente movimiento sindical..."
  3. "El mercado mundial de trabajo sigue "deprimido" ya que los paises industrializados salen muy lentamente de la recesión, y en el último año el número de desempleados en el mundo aumentó en 3,1 millones, según un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

  4. En la OCDE, el número de parados se situó en 32,3 millones, un 8,2% de la población activa, frente al 7,4% en 1991, según el informe "El trabajo en el mundo."
    El empleo aumentó en Japón, Estados Unidos y en algunos paises de Europa Occidental pero no suficientemente para compensar las pérdidas de empleos experimentadas en Alemania, España, Gran Bretaña y Suiza, así como en los paises escandinavos.
    Además de destacar el alto índice de paro, el informe contiene los resultados de una encuesta "inquietante" sobre numerosas prácticas de trabajo forzado (esclavitud), principalmente en Sudán, Pakistán, y la India, y evoca las presiones constantes que sufren los sindicatos"(1).

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