Las organizaciones no gubernamentales (ONGs) son asociaciones civiles sin fines de lucro que, desde hace dos décadas, recogiendo experiencias anteriores -de carácter humanitario y social- se proponen -aunque no siempre explícitamente- trabajar por la defensa y promoción de los derechos humanos, bien en su totalidad, bien actuando sobre derechos concretos.
Como ya vimos cuando tratamos la teoría del poder como presupuesto necesario de la teoría de los derechos humanos, la relación del derecho con el poder (político y económico, principalmente) es muy estrecha, en un sentido de dependencia. Por ello, las formas más eficaces de conseguir la promoción o garantía de un derecho, no son, en ocasiones, tanto aquellas que apelan a los mecanismos jurídicos específicos que generalmente son aplicables con posterioridad a la violación de un derecho, cuanto aquellas acciones que inciden directamente sobre el poder político y económico. Por ejemplo, las miles de cartas que reciben los gobiernos que tienen presos políticos, a partir de campañas de Amnistía Internacional, muchas veces son más eficaces que insistentes interposiciones de Habeas Corpus o de demandas judiciales.
Actualmente la tendencia es generar redes o federaciones de estas asociaciones que persiguen objetivos afines desde diferentes países. El ejemplo más relevante es el que ofrecieron las 1800 organizaciones que acudieron a Río de Janeiro en junio de 1992, para presionar sobre los 123 gobiernos que acudieron a la cumbre sobre ecología y defensa del medio ambiente. Mientras éstos no lograron unanimidad ni siquiera para formular declaraciones no vinculantes, las organizaciones no gubernamentales lograron avanzar en el análisis de los problemas, en el compromiso de aportar soluciones eficaces y en la dinámica de una relación de futuro que haga posible continuar avanzando en uno y otro frente.
La acción realizada por las organizaciones no gubernamentales tiene cinco ámbitos fundamentales:
Elaboración de convenciones sobre derechos humanos.
Recabar información sobre violaciones de derechos humanos, procesándola incluso a través de las computadoras. Tal es la acción realizada por ejemplo por la Red Informática de las Instituciones de Derechos Humanos de Chile.
Elaboración de campañas pro derechos humanos.
La denuncia de las violaciones de los derechos humanos por parte de los gobiernos de los diversos países y por grupos sociales.
La difusión y pedagogía de los derechos humanos.
Criterios de clasificación
Las ONGs pueden clasificarse de acuerdo a cinco criterios:
Por los fines que persiguen: político, económicos, etc.
Respecto a sus fines, hay ONGs que trabajan específicamente una sola área de problemas vinculados a los derechos humanos, y ésta puede ser: política, económica, cultural, educativa, etc:
Quienes trabajan el área política, por ejemplo Amnistía Internacional (AI) que sólo atiende a presos políticos o de conciencia, ocasionalmente deberán atender también a cuestiones económicas para resolver la situación de los familiares o de la misma víctima.
Quienes promueven el desarrollo económico de una determinada región, necesariamente habrán de tener una visión política sobre la situación en función de la cual actúan.
Otro tanto ocurre con las ONG que centran su actuación en el área educativa, por ejemplo EGOA, ECOE, etc., o en el área cultural o sanitaria (Médicos sin fronteras...).
Finalmente, hay organizaciones que se proponen simultáneamente fines políticos ("derechos humanos" en el sur, o "solidaridad" en el norte), y fines económicos ("proyectos de desarrollo" en el Sur, "cooperación al desarrollo" en el Norte).
En función de su actividad específica
Respecto a su actividad específica o principal: hay ONGs que tienen una orientación teórica o de estudios, tal el caso de EGOA en el país vasco que estudia las relaciones Norte- Sur, tal como se presenta en los libros de texto de la educación formal.
La mayoría de las ONG, tienen, sin embargo, una actividad práctica que puede consistir tanto en una acción participativa y directa con las víctimas de una situación de injusticia, como una acción crítica o de gestión frente al poder político o económico que puede arbitrar los medios para resolver el problema.
En función de su proximidad a las víctimas o a las fuentes de poder (en terreno, de gestión, etc.).
Respecto a la proximidad respecto a las víctimas o a las fuentes de poder: generalmente las primeras son ONG ubicadas en el Sur, mientras que las segundas en el Norte. Aunque también hay ONG que trabajan con las víctimas de las injusticias en el Norte, y ONG que trabajan en el Sur tratando de incidir sobre las decisiones del poder político local, y muy excepcionalmente gestionando aportes de poderes económicos locales (aunque estos suelen ser filiales de otros radicados en el Norte).
En función de sus orientaciones ideológicas
Respecto a la orientación ideológica de las organizaciones no gubernamentales, pueden distinguirse entre ONG de carácter confesional o vinculadas a las iglesias, y ONG no confesionales o vinculadas a grupos políticos.
Entre las primeras, habría que distinguir las que son expresión de la Iglesia Católica (ej.: Caritas, Manos Unidas, Misseriror, Adveniat) y las que lo son del Consejo Mundial de Iglesias (Movimiento Ecuménico por los Derechos Humanos (MEDH), principalmente.
En función de su grado de incidencia en las deliberaciones de Naciones Unidas
Respecto al grado de incidencia en las deliberaciones de Naciones Unidas, hay que distinguir entre las que tienen estatuto consultivo ante la ONU y las que no lo tienen.
Entre las que tienen estatuto consultivo, las hay que sólo tienen voz en los grupos de trabajo de la subcomisión de protección de minorías y prevención de toda discriminación: estatuto B; y las hay, además, que tienen voto en tales deliberaciones: estatuto A.
Además, por la solidaridad que suele caracterizar a la relación entre muchas de estas organizaciones, suele ser frecuente que organizaciones tales como Cruz Roja o Amnistía Internacional con estatuto A, cedan su lugar en tales sesiones de trabajo a dirigentes de organizaciones sin estatuto consultivo, pero fuertemente autorizados sobre temas específicos.
Además de esta posible incidencia en ámbitos internacionales, suelen ser más frecuentes y eficaces su intervención en lo regional y en el ámbito interno de cada país. Por ejemplo, la colaboración de las ONGs fue reconocida por la Comisión Nacional de Desaparición de Personas y por la Comisión Bicameral de Derechos Humanos de Tucumán, en Argentina.
Principales Organizaciones No Gubernamentales (ONG)
Entre las principales ONG cabe citar las siguientes:
La Liga de los Derechos Humanos -una de las organizaciones no gubernamentales pionera en la defensa de los derechos humanos- fue creada en 1898, por iniciativa de Ludovic Trarieux, para defender las libertades humanas amenazadas por las decisiones tomadas por el poder ejecutivo o por el poder judicial.
La Liga se oponía a la discriminación racial, al clericalismo y al militarismo y desarrolló una política de defensa de los derechos humanos basada en tres principios:
laicismo: separación Iglesia- Estado, libertad de enseñanza pública, negativa a subvencionar la enseñanza privada...
democracia política: concesión de voto a las mujeres, libertad de prensa...
pacifismo: organización Internacional de la paz.
La Liga realizó actos de protesta contra la guerra de Corea, contra la intervención militar de la Unión Soviética en Hungría en 1956, etc...
Otra de las organizaciones no gubernamentales pionera en esta materia es la Liga Internacional Femenina para la paz y la libertad, con sede en Inglaterra, cuyo 5º Congreso celebrado en Dublín en 1927, establecía la necesidad de defensa de las minorías dentro de los estados.
En las últimas décadas han proliferado tanto este tipo de organizaciones, y su peso específico se hace de tal forma notar que ya gozan incluso de una ordenación jurídicas internacional reconocida por las Naciones Unidas. Tendiendo, por otra parte, algunas de ellas, funciones consultivas reconocidas por el Consejo Económico Social de las Naciones Unidas, como la Alianza Internacional de Mujeres para la Igualdad de derechos y Responsabilidades o la federación Mundial de Asociaciones Pro Naciones Unidas.
La Cruz Roja Internacional ha sido históricamente la primera organización internacional de carácter humanitario. Fundada por el suizo Henry Dunant ante los horrores de la guerra en 1863(1).
En 1864 elaboró su primera convención sobre los heridos de guerra, subrayando que los enemigos heridos debían ser tratados igual que los heridos nacionales.
En tiempos de paz organiza cursos sobre higiene, medidas de urgencia en caso de catástrofes, etc... En tiempos de guerra o de conflicto juega un papel de mediación entre los beligerantes, envía observadores, suministra medicinas y sirve de correo entre los prisioneros y sus familiares.
Su estructura comprende:
El Comité Internacional de la Cruz Roja (compuesto por veinticinco ciudadanos suizos).
Y la Liga de Sociedades de la Cruz Roja, que federa las asociaciones nacionales.
La Cruz Roja ha recibido tres veces el Premio Nobel de la Paz. (en 1917, 1944 y 1963).
Otra organización importante es la Asociación Internacional de Juristas Demócratas. Fue creada en 1947, teniendo su sede en Bruselas.
Tiene como fines los siguientes:
Defender dentro del campo del derecho, el estudio y la práctica de los principios democráticos favorables al mantenimiento de la paz y de la cooperación entre los pueblos.
Introducir, defender y desarrollar en la legislación y en la práctica jurídica los derechos y libertades democráticas.
Promover las independencia de todos los pueblos y oponerse a toda restricción en este sentido, en la práctica y en la legislación.
Los miembros de esta Asociación pertenecen a países de todo el mundo. Pero todos están de acuerdo porque los objetivos son los mismos: conocerse todos y conocer los distintos sistemas jurídicos, para luchar en común, en defensa de los principios generales del derecho, que se halla expresado en el artículo 2 de la Carta de las Naciones Unidas(2).
Entre todas las organizaciones no gubernamentales una de las que mayor peso ha adquirido en la actualidad es sin duda, Amnistía Internacional.
El 28 de Mayo de 1961 el abogado Inglés Peter Benenson escribía en el británico diario "The Observer" un artículo titulado "los prisioneros olvidados" en el que se lamentaba de la situación de los que por sus opiniones religiosas, políticas o de otro tipo eran torturados, encarcelados o ejecutados y proponía a través del "llamamiento para la Amnistía" una acción conjunta internacional sobre la base de las siguientes cuatro puntos:
Trabajar para obtener la liberación de quienes se encuentran encarcelados por razón de sus opiniones.
Procurar para ellos un juicio público y justo.
Ampliar el derecho de asilo y ayudar a los refugiados políticos a encontrar trabajo.
Organizar un sistema internacional efectivo que sirva para garantizar la libertad de opinión.
De aquí nace Amnistía Internacional. Su nombre originario es "llamamiento para la Amnistía". En 1963 coge su nombre actual y en 1968 redacta su primer estatuto constitucional. Los objetivos, estructura y métodos no han variado desde su fundación(3).
Sus objetivos básicos son los siguientes(4):
- Buscar la liberación de los presos de conciencia, esto es, de las personas encarceladas en cualquier parte del mundo a causa de sus convicciones, color, raza, sexo, origen étnico, idioma o religión, que no hayan recurrido a la violencias o abogado por ella.
- Propugnar la realización de juicios expeditos e imparciales para todos los presos políticos.
- Oponerse sin excepciones a la pena de muerte y a la tortura, y a toda pena o trato cruel, inhumano o degradante a cualquier categoría de presos.
Para realizar su labor AI se basa en la Declaración Universal de Derechos Humanos y en otros instrumentos internacionales.
Consta con más de 700.0000 miembros, suscriptores y simpatizantes en más de sesenta países de Africa, América, Asia, Europa y Oceanía(5).
Otra organización internacional no gubernamental para la difusión y defensa de los derechos humanos es la Comisión Internacional de Juristas, con sede en Ginebra.
Sus dos fines fundamentales son:
"Sostener y hacer posible el imperio de la ley en todo el mundo" y "en todas sus manifestaciones prácticas: instituciones, legislación, procedimientos, etc.".
Defender el imperio de la ley mediante la movilización de la opinión jurídica internacional cuando se violan de una manera general y sistemática, quedan gravemente amenazados, los principios de justicia enunciados"(6).
El principio del imperio de la ley "cobra el carácter de concepto dinámico que debe aplicarse no sólo para salvaguardar y promover en toda sociedad libre los derechos civiles y políticos del individuo, sino además para crear las condiciones sociales, económicas y culturales bajo las cuales pueda satisfacer sus legítimas aspiraciones"(7).
Otra importante Organización no Gubernamental para la defensa de los derechos humanos es Greenpeace.
Greenpeace nace en 1971 de una forma espontánea. Un grupo de activistas antinucleares canadienses, algunos cuáqueros y unos pocos objetores de conciencia estadounidenses que se habían refugiado en Canadá para no participar en la guerra del Vietnam, formaron una pequeña organización para protestar contra las pruebas nucleares que los EEUU llevaban a cabo en el archipiélago de Amchitka (Alaska), al norte de Canadá. La prueba nuclear no pudo ser impedida pero la acción de denuncia provocó que durante días se produjeran manifestaciones de docenas de personas en la frontera entre Canadá y EEUU. Este último país se vio forzado a anunciar que aquella era la última prueba nuclear que se realizaba en las islas Aleutianas. Amchitka es desde entonces una reserva ornitológica.
Greenpeace está hoy presente en 25 países y cuenta con más de cinco millones de socios.
Las campañas de Greenpeace se centran en aquellos problemas que amenazan más gravemente el futuro del planeta. Las campañas en las que se trabaja en la actualidad están agrupadas básicamente en cuatro áreas: ecología marina, atmósfera y energía, nuclear y tóxicos.
Greenpeace se financia exclusivamente de las cuotas de
sus socios y de las aportaciones de iniciativas de
artistas e intelectuales que han colaborado para
obtener fondos para financiar las acciones de esta
organización.
Para que no quede la más mínima duda
sobre la gestión económica de la
organización, cada oficina nacional se somete
voluntariamente a una auditoría anual, llevada
a cabo por una firma internacional de auditores
independientes. Estas auditorías están
a disposición de los medios de
comunicación, del Gobierno o de la
opinión pública(8).
En España organizaciones no gubernamentales importantes para la defensa de los derechos humanos, entre otras, son el Instituto de Estudios Políticos para América Latina y Africa (IEPALA), el Movimiento de Objeción de Conciencia (MOC), la Oficina del Defensor del Soldado y la Asociación Pro Derechos Humanos de España (APDHE).
Además de las organizaciones no gubernamentales para la defensa de los derechos humanos tienen un peso doctrinal y de defensa efectiva importante las iglesias, entre ellas la Iglesia Católica(9).