Dentro del derecho a la educación, el reconocimiento a la necesidad de participación de los alumnos ha tomado relevancia y ha permitido que las desigualdades entre el alumno y la institución educativa tiendan a disminuir. No sólo ha sido reconocido como persona a la que se debe respetar su integridad física y moral sino que además se ha reconocido que su participación activa y su intervención en el proceso de educación es esencial.
Así bien, en las Leyes orgánicas de muchos Estados de occidente encontramos dentro de las regulaciones del derecho a la educación, apartados en los que se estipulan los derechos de los alumnos. Dentro de esta lista, algunos son expresión de derechos fundamentales establecidos constitucionalmente para "todos" o "todas las personas", categoría en la que evidentemente entran los alumnos. Otros, en cambio, son específicos de la condición de alumno.