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A. Origen y evolución histórica
El origen del derecho a la seguridad social es muy reciente y está vinculado al origen institucional de los Derechos Humanos en la Edad Contemporánea, como consecuencia de la Revolución Industrial y la Revolución burguesa. "Es a partir de ese momento cuando los problemas de "inseguridad económica", que afectan principalmente a las clases sociales subalternas, dejan de considerarse bajo el prisma de lo ineluctable para pasar a ser concebidos como lo que realmente es: un producto del sistema, que el propio sistema, a través del Estado, debe afrontar. Es entonces cuando empieza a hablarse -al mismo tiempo que de la "cuestión social"- de los "riesgos sociales", y cuando comienza la evolución que culminará con la creación de los "Seguros Sociales", primero, y de la Seguridad Social, después, como técnicas apropiadas para hacer frente a dichos riesgos"(2).
Ya en la misma Revolución francesa existen voces que reclaman la intervención del Estado. El 27 de Julio de 1789, Target proponía a la Asamblea Nacional Francesa la inclusión en la Declaración de Derechos del Hombre, del siguiente principio: "El Estado adeuda a cada hombre los medios para su mantenimiento, sea mediante la propiedad, sea mediante el trabajo, sea mediante la ayuda a sus conciudadanos". La proposición fue rechazada, pero se recogió en términos prácticamente idénticos unos años después, en el artículo 21 de la Constitución de 1793(3).
Hasta la Revolución Francesa el sistema prevención y remedio de los riesgos sociales se llevaba a cabo mediante una serie de instrumentos inespecíficos, tales como el ahorro, la beneficencia, la mutualidad y el seguro privado(4).
El proceso de evolución hasta el actual sistema de Seguridad Social está compuesto por una serie de etapas o momentos que son los siguientes(5): Los caracteres de los seguros sociales son los siguientes(9): El régimen de Seguridad Social surge en la primera mitad del siglo XX como resultado del precipitado histórico de todas las etapas anteriores indicadas y de los nuevos hechos históricos, que en síntesis, son los siguientes(10): En el sistema jurídico español el primer seguro social aparece en 1919 a través del Real Decreto de 11 de marzo de 1919, por el que se pone en funcionamiento el retiro obrero en España. En la Exposición de Motivos se argumenta su necesidad de implantación en los siguientes términos:
Es de aquellas medidas que con mayor urgencia reclama nuestra economía nacional, no sólo por altísimas consideraciones de justicia social, de bien entendido humanitarismo y aún de utilidad del Tesoro Público, abrumado hoy por atenciones de beneficencia, que deben serlo de previsión, sino también por razones de conveniencia técnica, toda vez que con el transcurso del tiempo se encarece el seguro, dificultando así su contratación en términos de facilidad y comodidad para todos(11).

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